Izraz "herbicid" se ne nanaša posebej na parakvat; spadajo v različne kategorije. Herbicidi so splošni izraz za pesticide, ki se uporabljajo za odstranjevanje ali zaviranje rasti plevela. Njihovi mehanizmi delovanja zajemajo različne tehnične poti, vključno s kontaktnimi, sistemskimi in hormonskimi vrstami, pri čemer dosežejo učinek uničevanja-plevela z motnjami v rastlinskih fizioloških procesih, kot so fotosinteza, delitev celic ali sinteza beljakovin. Parakvat (kemijsko ime: 1,1'-dimetil-4,4'-bipiridin kationski herbicid) je le ena specifična kemična sestavina herbicidov. Nekoč so ga pogosto uporabljali zaradi njegovega hitrega kontaktnega ubijanja in neselektivne narave (zmožnost uničenja večine zelenih rastlin). Vendar pa je moja država zaradi izredno visoke toksičnosti za ljudi (smrtonosni peroralni odmerek je približno 5 ml) in pomanjkanja specifičnega protistrupa leta 2016 prepovedala prodajo in uporabo vodnih raztopin parakvata, leta 2020 pa popolnoma prepovedala proizvodnjo formulacij, topnih v parakvatu. Trenutno je le nekaj formulacij dovoljenih za omejeno uporabo v posebnih scenarijih.
S tehničnega vidika so se sodobni herbicidi razvili v raznolik sistem komponent. Na primer, glifosat uniči plevel s sistemsko absorpcijo z zaviranjem sinteze aromatskih aminokislin v rastlinah; glufosinat-amonij povzroči celično smrt z zaviranjem glutamin sintaze; in hormonski -herbicidi, kot je 2,4-D, povzročajo nenormalno rast, saj motijo ravnovesje rastlinskih hormonov. Te komponente se bistveno razlikujejo glede toksičnosti, preostalega obdobja in uporabljenih pridelkov. Če za primer vzamemo amonijev glufosinat, je njegova toksičnost veliko nižja od parakvata (akutni oralni LD50 pri podganah je približno 2000 mg/kg, medtem ko je parakvat 150 mg/kg) in se zlahka razgradi v tleh, zaradi česar je varnejši za naslednje pridelke.
Kar zadeva scenarije uporabe, je treba pri izbiri herbicidov celovito upoštevati dejavnike, kot so vrsta pridelka, vrsta plevela in okoljski pogoji. Na primer, za zatiranje plevela na neobdelovalnih zemljiščih se lahko uporabljajo pripravki, ki vsebujejo glufosinat. Formulacija 200 g/L lahko tretira približno 200 kvadratnih metrov in doseže več kot 90-odstotno učinkovitost zatiranja enoletnih plevelov. Za zatiranje plevela na kmetijskih zemljiščih je treba selektivne herbicide izbrati glede na občutljivo obdobje rasti pridelka. Na primer, na koruznih poljih lahko kombinacija nikosulfurona in atrazina natančno nadzoruje hlevsko travo, lisičji rep in druge travnate plevele. Industrijski standard (GB/T 31754-2015, "Splošne tehnične zahteve za herbicide") jasno določa, da morajo biti herbicidi označeni s ključnimi informacijami, kot so aktivna sestavina, vsebnost, formulacija, obseg uporabe in varnostni interval. Uporabniki naj pri nakupu herbicidov strogo preverijo etikete.
Posebej pomembno je omeniti, da je razvoj alternativ parakvatu postal ključni poudarek v industriji. Na primer, nizko{1}}toksični dikvat diklorvos z optimizirano molekularno strukturo ohranja lastnosti hitrega ubijanja ob stiku, hkrati pa zmanjša akutno oralno toksičnost na 500 mg/kg (podgana) in znatno zmanjša draženje oči in kože. Poleg tega imajo biološki herbicidi, kot je bisfosfonat (naravna spojina, pridobljena iz Streptomyces), zaradi svoje prijaznosti do okolja široke možnosti uporabe v ekološkem kmetijstvu.
